Sycylia

Sycylia to niezależna geograficznie kraina w południowych Włoszech. Ze względu na liczne atrakcje turystyczne należy ona do najchętniej odwiedzanych miejsc w basenie Morza Śródziemnego. Z drugiej strony wyspa ta kojarzy się dość jednoznacznie z obecnością struktur mafijnych, a także wszechobecną biedą.

Przygodę z Sycylią zaczęłam od wyjazdu na praktyki do Katanii. Owa nowoczesna metropolia położona jest na wschodnim wybrzeżu wyspy, u stóp góry Etna. Samo miasto niczym w zasadzie nie zachwyca. Owszem, są tam tropikalne palmy i kilka romańskich katedr, trudno jednak znaleźć starożytną budowlę czy nawet piaszczystą plażę. Cały okoliczny region obfituje na szczęście w typowo śródziemnomorskie atrakcje, jak chociażby położona w połowie drogi pomiędzy Messyną a Katanią Taormina, miejscowość turystyczna z kąpieliskiem, egzotyczną wysepką Isola Bella, przypominającą nieco atole Oceanu Spokojnego, i klasycznym amfiteatrem greckim. Niezwykłe wrażenie na Polaku robi okoliczna przyroda: pomarańczowe gaje, bananowce, wiecznie zielone pastwiska górskie. Poza nielicznymi wyjątkami plaże Sycylii są kamieniste, co zresztą mieszkańcom wyspy nie przeszkadza ani w kąpieli, ani w opalaniu się.

Po zwiedzeniu Taorminy wybrałam się na Etnę. Ten najwyższy w Europie stożek wulkaniczny (3340 m.n.p. m.) jest aktywny sejsmicznie i głównie dzięki temu przyciąga śmiałków szukających mocnych wrażeń. Etna robi nieco demoniczne wrażenie, jest bowiem czarno - czerwona od zalegających skał wylewnych. Mniej więcej w połowie drogi na szczyt góry wyrasta znienacka niewielka osada złożona z ekskluzywnych hoteli, kilku barów, biura podróży i licznych straganów. Obecności domów zamieszkanych tu nie stwierdziłam - nic dziwnego, bo najbliższy czynny krater znajduje się już kilometr wyżej. W miasteczku możemy zjeść dość kosztowny obiad, zamówić profesjonalną wycieczkę z przewodnikiem na sam szczyt góry, a także zakupić pamiątki. Znaleźć tu można biżuterię z zastygłej lawy lub obsydianu, a także duży wybór sycylijskich wódek i likierów. Na szczyt Etny niestety nie pojechałam - jest to duży wydatek - jednak w pobliżu osady znajduje się kilka niewielkich, wygasłych kraterów wulkanicznych dostępnych do zwiedzania za darmo.

Jeżeli ktoś gotów jest pomyśleć, że Sycylia to tylko greckie monumenty, ciepłe morze i egzotyczna przyroda żywcem wyjęta z filmu "Ojciec Chrzestny"- może go czekać rozczarowanie. Po pierwsze, duże metropolie Sycylii są nieprawdopodobnie hałaśliwe. Ruch uliczny bywa tu nie do wytrzymania, sprawę komplikują wszechobecne motory. Włosi z natury są zapalczywi, więc do częstych widoków należą uliczne bójki kierowców. Miasta Sycylii bywają brudne. Wreszcie, dla niektórych podróżników problemem będzie upalne, sycylijskie lato z temperaturami przekraczającymi trzydzieści stopni w cieniu. Jeśli komuś jednak nie przeszkadzają te drobne mankamenty, Sycylia może być miejscem idealnym zarówno na wakacje, jak i do osiedlenia się na dłużej.